مقدار حرارت لازم برای گرم کردن گلخانه معدل گرمای اتلاف شده است. گرما به سه طريق اتلاف می شود: هدايت يا رسانايي، نفوذ تدريجی و تابش يا تشعشع. بخش بيشتر گرما از طريق رسانايي يا هدايت (Conduction) از پوشش گلخانه ها از دست می رود. خاصيت رسانايي مواد مختلف مانند قابهای آلومينيومی، شيشه ها، پای اتيلن و ديواره های حاجب از جنس پنبه نسوز است و اساس سنجش آن سرعتي است که اين مواد، حرارت را از محيط داخلی به محيط سرد خارجی منتقل می کنند. نفوذ تدريجی عبارت است از خروج هوای گرم از طريق شکافهای موجود در پوشش گلخانه.